Brève histoire du Kirghizistan

L’histoire du peuple kirghiz s’étend sur plus de 3 000 ans. Les premières mentions de l’ethnonyme « Kyrgyz » apparaissent dans des chroniques chinoises anciennes datant du IIᵉ siècle av. J.-C. Au fil du temps, les ancêtres des Kirghiz modernes ont fait partie d’un vaste réseau de tribus nomades parcourant l’Asie centrale, le sud de la Sibérie, le nord de la Chine et certaines régions de la Mongolie.

Aux premiers siècles avant notre ère, les Kirghiz faisaient partie de grandes confédérations tribales telles que les Sakas, les Usuns, puis plus tard les Xiongnu (Huns). Entre les VIᵉ et IXᵉ siècles apr. J.-C., ils furent intégrés à différents empires turcs. Le premier État kirghiz le plus marquant fut le Khaganat des Kirghiz du Ienisseï, centré près du cours supérieur du fleuve Ienisseï, dans le sud de la Sibérie. En 840 apr. J.-C., les Kirghiz du Ienisseï vainquirent le puissant Khaganat ouïghour, acquérant une influence considérable en Asie centrale.

Par la suite, les Kirghiz furent dépassés par des empires plus puissants et commencèrent à se déplacer vers le sud. Entre les XIᵉ et XVᵉ siècles, des groupes kirghiz migrèrent progressivement vers le territoire de l’actuel Kirghizistan, notamment dans les montagnes du Tian Shan, sous la pression de l’Empire mongol et d’autres forces régionales.

Du XVIIᵉ au XIXᵉ siècle, les terres kirghizes furent disputées par plusieurs puissances voisines, dont le khanat dzoungar, la dynastie Qing et le khanat de Kokand. Confrontées à des difficultés économiques et à une instabilité politique sous la domination de Kokand, les tribus kirghizes du nord s’allièrent volontairement à l’Empire russe dans les années 1850. Dans les années 1870, les territoires kirghiz du sud furent à leur tour intégrés à l’Empire russe.

Après la Révolution russe de 1917, le Kirghizistan traversa une période de réorganisation soviétique. Il devint d’abord l’oblast autonome kara-kirghiz en 1924, puis la République socialiste soviétique kirghize en 1936, au sein de l’URSS. Sous le régime soviétique, la région connut une industrialisation et une modernisation rapides, ainsi que de profonds changements culturels — mais aussi des répressions, la collectivisation et la perte de nombreuses pratiques traditionnelles.

En 1991, à la suite de l’effondrement de l’Union soviétique, le Kirghizistan déclara son indépendance, devenant un État souverain.

Aujourd’hui, le Kirghizistan est une république marquée par un riche mélange d’héritage nomade turcique et d’héritage soviétique. La majorité de la population est musulmane, l’islam étant la religion dominante, suivie du christianisme orthodoxe russe, ainsi que de petites communautés pratiquant d’autres religions.

L’histoire du Kirghizistan est celle du mouvement, de l’adaptation et de la résilience — façonnée par les montagnes, les empires et des siècles d’échanges culturels le long de la Route de la Soie.